Gezocht en gevonden: een vrouwelijke ingenieur
Het stond bijna in de sterren geschreven dat Sandrine Blum (37) zou kiezen voor een carrière in de techniek. Haar vader had er al een succesvolle loopbaan opzitten als ingenieur, zijzelf was als kind evenveel geïnteresseerd in Meccano-bouwdozen en Lego als in Barbiepoppen. Vandaag is ze een gewaardeerd teamleader op één van de projecten bij een belangrijke klant van haar werkgever Unisys.
Men only
Dat mannen de facto meer aanleg hebben voor techniek is een dogma dat ook vandaag helaas nog te vaak overeind blijft. Gelukkig zijn er vrouwen als Sandrine Blum om komaf te maken met de idee-fixe rond het 'men only' aspect van technische jobs. Sandrine Blum: “Al van kindsbeen af was ik meer geïnteresseerd in wiskunde en techniek en die aanleg werd bovendien gestimuleerd door mijn vader die me als kind mijn eerste stapjes hielp te zetten in de wereld van computerprogrammatie met Logo. Dat is een programmeertaal die eind jaren zestig het levenslicht zag en bedoeld was - en is - om kinderen spelenderwijs kennis te laten maken met de wereld van programmatie van computerprogramma's. Op die manier kweek je een bijna natuurlijke affiniteit met een bepaalde discipline. Het is een beetje als kinderen die op hun tiende volledige pianosonates van Beethoven spelen. Ook die worden van jongsaf vertrouwd gemaakt met hun instrument.”
Passie voor techniek
De passie voor techniek zet zich ook door tijdens haar middelbare studies en Sandrine gaat resoluut voor de zware richting wiskunde in combinatie met fysica. Sandrine Blum: “Zoals andere mensen zich als een vis in het water voelen in talen of in artistieke disciplines, zo voel ik mij met wiskunde, informatica en dies meer. Zo vader, zo dochter heet dat dan. Toen ik mijn universitaire studies aanvatte, koos ik dan ook resoluut voor de opleiding burgerlijk ingenieur in de bouwkunde. Ik heb weliswaar heel even getwijfeld over de richting informatica, maar ik besloot dat ik vanuit de brede basis die de opleiding tot burgerlijk ingenieur me zou bieden achteraf nog ruimschoots voldoende mogelijkheden zou hebben om me te specialiseren in informatica. Na mijn master heb ik dan ook een bijkomend jaar gedaan met als specialisatie 'informatica en algorithmiek'. Het viel me uiteraard wel op dat ik gedurende mijn opleiding in een typische mannenwereld vertoefde. Tijdens mijn masters was hooguit één op tien leerlingen van het vrouwelijke geslacht en in mijn specialisatiejaar in 'informatica en algorithmiek' was ik zelfs de enige vrouwelijke student.”
Meerwaarde
Of het een verschil maakt op de werkvloer of je een man of vrouw bent in de sector, daar is Sandrine niet echt van overtuigd. Sandrine Blum: “Ik koos in de tijd voor Unisys omdat ze me toelieten om die mix van informatica en mijn kwaliteiten als ingenieur in osmose met mekaar te laten werken. Op de werkvloer is er bij Unisys vandaag alvast een gezonde mix van mannen en vrouwen. Af en toe heb je als vrouwelijke ingenieur een streepje voor maar dat is eerder uitzondering dan regel. Ik merk naar mijn collega's en mijn team toe dat we elkaar vooral bejegenen als individuen met respectievelijke talenten en zo hoort het uiteindelijk ook te zijn. Die man/vrouw-polarisering binnen ingenieursmiddens lijkt me dan ook vooral een theoretische kwestie. Uiteraard ben ik me er wel van bewust dat ik een witte raaf ben. Er zijn effectief weinig vrouwelijke ingenieurs in het bedrijfsleven en ik hoor ook dat heel wat bedrijven staan te springen om vrouwelijke ingenieurs binnen te halen om meer evenwicht in hun teams te krijgen. Ik denk dat je in de eerste plaats naar de talenten van iemand moet kijken, los van het man-vrouwverhaal, en welke meerwaarde die talenten kunnen betekenen voor een bedrijf.”
Pascal Dewulf
